Air Up vs Waterdrop : quelle solution d'hydratation choisir en 2026 ?

Présentation d'Air Up

L'histoire d'Air Up

Air Up est une société allemande dont le siège se trouve à Munich. L'idée naît en 2016 lors d'un travail de fin d'études en design produit de Lena Jüngst et Tim Jäger. Les deux étudiants se penchent alors sur un sujet de neurosciences appliquées au design : comment concevoir une façon ludique de s'hydrater pour lutter contre les problèmes de santé liés à la surconsommation de sucre, comme l'obésité, le diabète et les maladies cardiaques.

La société air up GmbH est officiellement fondée en 2018 par cinq cofondateurs : Lena Jüngst, Tim Jäger, Fabian Schlang (COO), Jannis Koppitz (co-CEO) et Simon Nüesch (CMO). Le produit arrive sur le marché allemand en juillet 2019 et connaît un succès immédiat : 80 000 gourdes vendues en moins de six semaines. Ce succès rapide pousse la marque à accélérer son développement et à recruter massivement.

Dès 2020, Air Up ouvre son site à la France, aux Pays-Bas et à la Belgique. L'équipe passe de 30 à 80 employés en quelques mois. L'expansion se poursuit en Autriche, en Suisse, au Royaume-Uni, en Italie et en Suède. En 2022, la marque fait son entrée sur le marché américain et lance onze nouvelles saveurs. Au fil des années, Air Up a levé plus de 60 millions d'euros, attirant des investisseurs comme PepsiCo et le capital-risqueur Frank Thelen.

Aujourd'hui, Air Up compte environ 200 collaborateurs, est présente dans 14 marchés et a séduit plus de 6 millions d'utilisateurs. La marque produit plus de 20 types de gourdes en Autriche et plus de 25 saveurs de pods aux Pays-Bas. Sa production a été rapatriée en Europe pendant la pandémie, un choix stratégique qui renforce la traçabilité de la chaîne de fabrication.

Le concept de la rétro-olfaction

Le principe fondamental d'Air Up repose sur la rétro-olfaction. Contrairement à ce que l'on croit, ce n'est pas la langue qui détermine l'essentiel de ce que l'on perçoit comme un "goût" : environ 80 % des saveurs perçues par le cerveau sont en réalité déterminées par le nez et l'odorat. Air Up exploite cette connexion biologique entre le nez, la bouche et le cerveau.

Au cœur du système se trouve un pod contenant des arômes naturels de fruits, d'herbes et d'épices, déposés sur un support fibreux semi-perméable. Quand on aspire l'eau avec la paille, des bulles d'air se chargent du parfum de la capsule et le transportent jusqu'à la bouche. Au moment d'avaler, l'air parfumé remonte par la voie rétronasale vers le système olfactif, situé à l'arrière du nez. Le cerveau interprète alors cette stimulation olfactive comme un goût. On boit juste de l'eau, sans rien dedans et pourtant on perçoit une saveur de citron, de pêche ou de cola.

Ce mécanisme différencie fondamentalement Air Up des sodas light ou des boissons aromatisées. Aucune molécule n'entre dans le métabolisme, aucun édulcorant ne vient tromper le cerveau en déclenchant une réponse glycémique. Selon Air Up, 73 % des utilisateurs affirment augmenter leur consommation d'eau grâce à ce système.

💡 Le concept d'Air Up se distingue par son originalité dans le domaine de l'hydratation. Le seul bémol : cette saveur reste assez subtile. Si vous cherchez un goût aussi prononcé qu'un jus de fruit ou un soda, vous risquez d'être déçu...

Présentation de Waterdrop

L'histoire de Waterdrop

Waterdrop est une marque autrichienne fondée en 2016 à Vienne. L'histoire commence lors d'un vol d'affaires vers Singapour où Martin Murray, le futur fondateur, en a assez des sodas trop sucrés servis à bord et de l'eau qu'il trouve ennuyeuse. Il commence à imaginer une solution d'hydratation à la fois saine, compacte et savoureuse. Avec son frère Henry Murray (cofondateur et CMCO, Chief Marketing & Creative Officer) et leur ami Christoph Hermann (cofondateur et CPOO, Chief Product & Operations Officer), ils transforment cette vision en réalité : le premier Microdrink voit le jour.

Waterdrop arrive en France dès 2019 et développe un réseau de plus de 2 000 pharmacies et parapharmacies sur le territoire. La marque est également présente sur Amazon.fr. Aujourd'hui, Waterdrop sert plus de 5 millions de clients dans le monde, génère un chiffre d'affaires d'environ 150 millions d'euros et emploie plus de 400 personnes. L'entreprise dispose de plus de 20 000 points de vente et environ 50 boutiques dédiées à travers le monde.

Le concept : le cube effervescent Microdrink

Le Microdrink de Waterdrop est un cube compact fabriqué à partir d'extraits de fruits et de plantes. On le dépose dans 400 à 600 ml d'eau plate ou gazeuse et il se dissout en quelques minutes pour donner une boisson aromatisée, sans sucre et avec moins de 5 kcal par cube. Contrairement à Air Up, les ingrédients du cube se dissolvent directement dans l'eau : arômes, extraits végétaux, acidifiants, édulcorant et vitamines.

Waterdrop propose plusieurs gammes pour répondre à des besoins différents : 

1. Les Microdrinks classiques couvrent l'hydratation quotidienne avec des saveurs comme Boost (cassis, açaï), Focus (citron vert, baobab) ou Zen (carambole, thé blanc).
2. Les Microenergy contiennent de la caféine naturelle (80 à 100 mg par cube) pour un coup de boost.
3. Les Microlyte apportent des électrolytes (sodium, potassium, calcium, magnésium) et 9 vitamines pour la récupération sportive.
4. Les Microtea sont des cubes à dissoudre dans l'eau chaude, comme une alternative sans sachet aux infusions traditionnelles. 

La marque commercialise aussi le bouchon filtrant connecté Lucy et une gamme de bouteilles, mugs et carafes en verre ou en inox.

Tous les cubes sont fabriqués en Allemagne selon un processus propriétaire. Les extraits de fruits et de plantes sont sourcés dans différentes régions du monde : açaï du Brésil, ginseng asiatique, moringa d'Inde ou baobab d'Afrique. Les cubes sont sans sucre, sans conservateurs artificiels, sans colorants artificiels, sans gluten et végans.

Comparatif des recharges aromatisées : pods vs Microdrinks

Les recharges sont le cœur de l'expérience au quotidien avec ces deux marques. Elles déterminent la variété des saveurs, l'intensité du goût et le coût. Les approches d'Air Up et de Waterdrop sont très diffèrentes sur chacun de ces points.

Air Up propose plus de 25 saveurs de pods, organisées en plusieurs familles : 

• fruits (citron, pêche, pomme, pastèque, fraise, framboise, baies sauvages, citron, etc..),
• sodas (kola, vanille kola, cerise kola, ice tea pêche, thé glacé citron, pink lemonade),
• bonbons (bubble gum, lollipop, framboises bleues) 

Les arômes sont extraits d'ingrédients naturels (fruits, épices, herbes) et déposés sur un support alimentaire fibreux. Chaque pod aromatise 5 litres d'eau, soit 8 à 10 remplissages d'une gourde de 500 à 600 ml. 

Waterdrop propose environ 9 saveurs Microdrink ainsi que, 3 saveurs Microenergy , 4 saveurs Microlyte et 3 saveurs Microtea pour une offre totale atteint une vingtaine de références. Chaque cube aromatise 400 à 600 ml d'eau, en fonction de l'intensité du goût que vous préférez avoir.

En termes de goût, les retours utilisateurs sont unanimes : Waterdrop offre des saveurs plus prononcées et plus immédiates qu'Air Up. Le cube se dissout dans l'eau et les arômes sont directement en contact avec les papilles. Avec Air Up, la saveur reste subtile puisqu'elle repose sur une illusion olfactive. Certains utilisateurs trouvent les pods "trop légers" ou "pas assez prononcés", tandis que d'autres apprécient justement cette légèreté qui les aide à boire de l'eau sans l'impression de consommer une boisson sucrée.

Comparatif des prix et coût à l'usage

Le prix est un critère décisif pour beaucoup de consommatrices. Il faut distinguer deux postes de dépense : le coût d'entrée (la gourde ou le contenant) et le coût récurrent (les recharges). La somme des deux détermine le budget réel sur une année d'utilisation.

Chez Air Up, le coût d'entrée est lié à l'achat d'une gourde propriétaire obligatoire. Air Up propose 6 modèles différents : 

1. O (44,99€), leur nouvelle gourde en bandolière de 800ml en plastique Tritan
2. Click (29,99€), une gourde avec un bouton pression pour l'ouvrir de 600ml en plastique Tritan
3. TWiST PRO, disponibles en deux version, une en acier de 480ml (44,99€) et une en plastique Tritan de 600ml (34,99€)
4. Tumbler (34,99€), un grand modèle de gourde en acier avec une paille (700ml ou 890ml)
5. TWiST (29,99€), la bouteille iconique de chez Air Up en plastique Tritan de 650ml
6. Straw (9,99€), une simple paille où on peut y déposer un pod et qu'on peut utiliser avec n'importe quel verre

Chez Waterdrop, aucune gourde spécifique n'est obligatoire. Vous pouvez dissoudre un cube dans n'importe quel verre, mug, gourde ou bouteille. La marque propose néanmoins des bouteilles en verre ou en inox entre 26,90 € et 29,90 € et des carafes filtrantes. Le coût d'entrée peut donc être de 0 € si vous utilisez un contenant que vous possédez déjà.

Pour les recharges, Air Up vend ses packs de 3 pods entre 7 € et 8,99 €. Un pod aromatise environ 5 litres d'eau. Waterdrop vend ses packs de 12 cubes à 8,99 € pour les Microdrink classiques et 9,99 € pour les gammes premium. Un cube aromatise entre 400ml et 600ml. 

Si l'on projette sur un scénario de 1,5 litre aromatisé par jour (environ 45 litres par mois), les chiffres sont les suivants :

L'abonnement Waterdrop permet de réduire la facture de manière significative : -15 % dès 4 packs, -18 % dès 6 et -20 % dès 8 packs. L'abonnement est sans engagement, avec une fréquence de livraison au choix (toutes les 4, 6 ou 8 semaines). La livraison est gratuite dès 16 € en abonnement. 

Air Up ne propose aucune offre d'abonnement et propose la livraison gratuite dès 25€.

💡 Sur le coût au litre, Air Up est le plus économique . La gourde propriétaire est une contrainte financière : si elle s'abîme, il faudra en racheter une. Waterdrop est plus flexible sur le contenant et propose un abonnement qui peut faire baisser le budget mensuel, même si l'écart de prix au litre est très important. Les deux marques restent moins chers qu'une consommation quotidienne de sodas ou de jus en bouteille.

Comparatif sur le plan écologique

Les deux marques mettent en avant leur contribution à la réduction du plastique. Air Up revendique que ses pods nécessitent jusqu'à 88 % de plastique en moins qu'une boisson préremplie à usage unique. Les pods sont en plastique recyclable et la production est réalisée en Europe (gourdes en Autriche, pods aux Pays-Bas), avec de l'énergie renouvelable sur certains sites de fabrication. 

Waterdrop revendique jusqu'à 98 % de plastique en moins par rapport à une bouteille PET de 500 ml. Les blisters des cubes sont en polypropylène (PP), un matériau recyclable. La marque a noué un partenariat avec Plastic Bank et revendique la collecte de 50 000 bouteilles plastique par mois dans des communautés côtières. Les bouteilles Waterdrop sont en verre ou en inox, donc durables et réutilisables sur plusieurs années.

Les deux démarches ont leurs limites. Les recharges d'Air Up comme les blisters de Waterdrop génèrent un emballage plastique à chaque utilisation. Les commandes en ligne impliquent de la pollution pour le transport (colis expédiés depuis l'Autriche, les Pays-Bas ou l'Allemagne). Aucune des deux marques ne propose un système de recharge en vrac ou de consigne pour l'instant. 

Avis clients chez Air Up et Waterdrop

Les avis clients sont un indicateur important pour évaluer la satisfaction réelle des clients au quotidien. Au-delà des promesses marketing, ce sont les retours des utilisateurs qui permettent de juger la qualité du goût, la solidité de la gourde, la fiabilité de la livraison et la réactivité du service client.

👉 J'ai épluché les avis Trustpilot des deux marques pour vous donner une vision complète. Les volumes d'avis sont significatifs pour les deux entreprises, ce qui permet de dégager des bonnes tendances sur les points forts et les faiblesses de chacune.

Les avis sur Air Up

Avec plus de 32 600 avis sur Trustpilot et une note de 4,3/5, Air Up dispose d'un volume de retours énorme. La répartition des notes est bonne : 67 % d'avis 5 étoiles, 14 % d'avis 4 étoiles et 12 % d'avis 1 étoile. La marque répond à 99 % de ses avis négatifs, généralement sous 48 heures.

Entièrement satisfait. Le site est agréable, ergonomique et le processus de commande est super simple. La gourde twist pro 850ml est de très bonne qualité et l'eau y reste bien fraîche. Le système de pod aromatisé avec le principe de rétro olfaction est bluffant, je bois enfin de l'eau tout au long de la journée. Ca m'a également permis de mettre le café de côté.
Avis de Ismael - Note : 5/5

Produit très sympa, ça ne remplace pas un soda pour les accros mais c'est une super alternative. Mon fils adore la sienne il ne la lâche pas. Il boit par plaisir donc c'est top.
Avis de Peter - Note : 5/5

J'adore la gourde que j'ai découvert grâce à mon fils. Je bois beaucoup plus avec elle et sans avoir à boire une boisson sucrée et pour le coup les goûts sont bluffants. La seule chose qui est dommage c'est que l'on ne peut pas avoir des gourdes en 1,5l ou 2l.
Avis de Tony - Note : 5/5

Bon produit, dommage que l'espace client soit difficile d'accès. La gourde est bien et le produit est original, j'ai uniquement testé le pod Kola qui est bien différent du vrai Coca et qui a un goût que je n'aime pas du tout. J'ai racheté de nouveaux pods, d'après mon entourage ça s'annonce très bon !
Avis de Kirax - Note : 4/5

Tellement déçue, la paille de la gourde n'est pas agréable du tout, trop large et il faut aspirer très fort pour avoir l'eau. Je vais la revendre. Bon concept mais la gourde pas top.
Avis de Sophie - Note : 1/5

💡 Ce que je retiens des avis Air Up :

Les clients aiment le concept innovant de la rétro-olfaction, qu'ils qualifient régulièrement de bluffant. L'augmentation de la consommation d'eau est le bénéfice le plus cité, que ce soit pour les adultes ou pour les enfants et adolescents. Les parents apprécient particulièrement le produit comme alternative aux sodas pour leurs enfants.

Les bémols récurrents concernent la subtilité du goût qui déçoit les personnes habituées à des saveurs plus prononcées. L'ingestion d'air lors de l'aspiration est aussi un inconfort signalé par plusieurs utilisateurs. Enfin, la durabilité de la gourde est un point faible : plusieurs avis mentionnent des fuites ou un embout abîmé après un an d'utilisation, ce qui oblige à racheter l'ensemble du système.

Les avis sur Waterdrop

Waterdrop totalise plus de 18 290 avis sur Trustpilot avec une note de 4,2/5. La répartition des notes est très bonne : 81 % d'avis 5 étoiles pour seulement 9 % d'avis 1 étoile. La marque répond à 86 % de ses avis négatifs, généralement sous une semaine.

Le sentiment dominant est très positif, porté par la satisfaction liée au goût des cubes et à l'augmentation de la consommation d'eau. Les critiques se concentrent sur les délais de livraison et la présence de sucré jugé trop prononcé par certains.

Depuis que j'ai vu une publicité en décembre 2022, j'ai essayé les drinks de Waterdrop. Je ne buvais pas beaucoup d'eau, très très peu... Petit à petit je me suis habituée avec les différentes boissons aromatisées et en presque 4 ans je suis à 2 400 ml !!!! Jamais je n'y aurai cru... je suis devenue hyper fan et je ne bois plus rien d'autre.
Avis d'Annie - Note : 5/5

Grâce à Waterdrop, je ressens enfin l'envie de boire. Moi qui ne ressens pas la soif, ces petits cubes ont un effet de récompense qui me rendent accro à l'idée de boire de l'eau !
Avis de Shangrila - Note : 5/5

Goût superbe et je mélange quelquefois les saveurs. Je dilue certaines plus car je trouve le sucré trop présent mais je consomme vraiment plus d'eau.
Avis de Rodolphe - Note : 5/5

Client depuis plusieurs années, j'ai essayé un grand nombre de saveurs. J'ai mes préférences et évite les produits trop élaborés, dont certains sont assez mal notés sur YUKA. Les bouteilles sont trop chères. Mais le pire demeure les délais d'expédition avec FEDEX, habituellement de 10 jours pour la France, et qui ont tendance à s'allonger.
Avis de SCB - Note : 3/5

J'ai testé ce jour à la gare Montparnasse le citron menthe, goût vraiment très chimique. Je ne sais pas si la carafe était propre mais j'ai été malade toute la journée.
Avis de Fabienne - Note : 1/5

💡 Ce que je retiens des avis Waterdrop :

Les clients adorent l'efficacité des cubes pour augmenter leur consommation d'eau. Le goût prononcé et la variété des saveurs sont les deux points forts les plus cités. Le format compact plaît pour le bureau, les voyages et les déplacements. Plusieurs utilisateurs mentionnent avoir complètement arrêté les sodas grâce à Waterdrop.

Les bémols portent sur les délais de livraison, souvent jugés trop longs pour la France (10 jours en moyenne avec FedEx, parfois plus). Le goût sucré trop prononcé de certaines saveurs est mentionné par des utilisateurs qui préfèrent diluer davantage les cubes, ce qui est tout à fait possible avec Waterdrop. Certaines saveurs obtiennent de mauvaises notes sur Yuka, comme le signale un client de longue date. Le prix des bouteilles en verre est jugé élevé par rapport à la concurrence. Enfin, quelques avis isolés signalent un goût "chimique" sur certaines saveurs.

Mon analyse comparative et verdict final

Après avoir passé en revue l'histoire, le concept, la composition, les recharges, les prix, l'écologie et les avis clients des deux marques, voici mon analyse complète. 

Les deux marques répondent à un vrai besoin : rendre l'hydratation quotidienne plus attractive pour les personnes qui peinent à boire suffisamment d'eau nature.

Si votre priorité est la pureté de l'eau, Air Up est la seule option qui ne modifie en rien la composition de ce que vous buvez. Aucun arôme, aucun édulcorant, aucun acidifiant ne touche votre eau. Le coût au litre est aussi plus bas chez Air Up que chez Waterdrop.

Si vous cherchez de la variété fonctionnelle (énergie, électrolytes, infusions chaudes), un format compact universel qui ne nécessite aucune gourde spécifique et des goûts francs dès la première gorgée, Waterdrop est le bon choix. Son système d'abonnement avec réductions progressives (jusqu'à -20 %) et sa présence en pharmacie facilitent l'accès au produit.

Dans mon classement personnel, Air Up a une légère avance grâce à la pureté de l'eau et au coût au litre. Waterdrop suit de près grâce à sa praticité, sa richesse de gamme et la force de ses saveurs. 

👉 Le choix entre les deux dépendra de votre profil et de vos priorités !